Os motores já roncaram no Autódromo do Estoril, dando início à oitava edição do Estoril Classics, que apresenta um conjunto de carros de elevado interesse histórico e alguns com ligações mais ou menos directas a Portugal.
Ao longo do dia, desfilaram pelo histórico circuito português máquinas que marcaram de forma indelével a história do desporto automóvel ao longo de seis décadas.
Um dos carros mais esperados era o Tyrrell P34, o único monolugar de seis rodas a competir oficialmente no Campeonato do Mundo de Fórmula 1, tendo mesmo vencido um Grande Prémio, o da Suécia, pelas mãos de Jody Schekter. Este fim-de-semana estarão em pista dois exemplares deste carro no Estoril Classics.
Mas outros automóveis passaram pela pista, como foi o caso dos Porsche 935, Ferrari 512BB LM, Ford GT40 ou Bizarrini 5300 GT.
Com as primeiras corridas a realizar amanhã, hoje foram realizadas algumas qualificações, sendo uma delas a do Classic GP.
Mark Harrison, em Shadow DN9B, foi o mais rápido, batendo Soheil Ayari por uns escassos nove milésimos de segundo, o que promete uma boa corrida amanhã.
Na Classic Touring Challenge John Spiers e Nigel Greensall colocaram o seu imponente Ford Mustang 289 no topo da classificação.
Nos carros mais recentes, Dario Franchitti foi o mais forte com o seu Maserati MC12 GT1 no Endurance Racing Legends na primeira qualificação, ao passo que na segunda, foi a vez de Sebastian Glaser a levar a melhor com o seu Reynard Nasamax 2004.
Na Sixties’ Endurance o Cobra Daytona Coupe de Erwin France conseguiu ser mais rápido na qualificação, tal como Luc-Pierre Verquin, em Lister Knobbly Chevrolet de 1958, na The Gentleman Challenge.
A grande festa já começou, amanhã começam as corridas para gáudio do muito público, estando os bilhetes de três dias e os de sábado esgotados.
O Saleen dos Portugueses
Em 2003, um grupo de pilotos portugueses competiu no FIA GT, o campeonato que, então, era o mais importante dedicado a carros de Grande Turismo, utilizando para o efeito um Saleen S7-R da Graham Nash Motorsport.
Na maior parte das corridas, Pedro Matos Chaves, Ni Amorim e Miguel Ramos dividiam o carro americano, mas na prova do Estoril, realizada a 4, 5 e 6 de Outubro, há 21 anos quase exactos, António Coimbra tomou o lugar do piloto que passou pelas pré-qualificações de Fórmula 1.
O trio teve uma prestação muito meritória, terminando num excelente oitavo lugar.
Este Saleen, 21 anos depois, carro regressa ao Estoril para participar no Endurance Racing Legends, uma das categorias que este ano faz parte do programa do Estoril Classics, pelas mãos de Steve Brooks.
Tojeiro – uma marca com aroma português
O nome Tojeiro poderá não dizer muito aos portugueses, muito embora exista uma localidade perto de Santarém com esta nomenclatura, mas o fabricante de chassis assim conhecido tem ligações fortes a Portugal.
John Tojeiro nasceu em Portugal, filho de um português e de uma inglesa, tendo rumado a Inglaterra quando o seu pai morreu, tinha dezoito meses. Desde cedo, Toj, como era conhecido, mostrou interesse no automobilismo, começando a construir carros especiais de competição.
Uma das suas obras mais conhecidas é o AC Ace, que mais tarde deu origem ao AC Cobra, pelas mãos de Carol Shelby.
No Estoril Classics estará presente no The Gentleman Challenge um Tojeiro EE de 1965, com Dr. Afschin Fatemi ao seu volante.
Este foi um dos primeiros carros de desporto com motor central / traseiro, no qual poderia ser montado unidades da Jaguar, Buick ou Coventry Climax.
Miguel Ramos participou na lenda Maserati MC12 GT1
O Maserati MC12 GT1 foi um dos mais espectaculares GT de sempre e os seus resultados evidenciam que era mais que aparência, com inúmeros títulos conquistados ao longo da sua carreira.
Miguel Ramos foi um dos pilotos que teve o prazer de o pilotar, tendo competido com a máquina italiana no Campeonato de Italia de GT 2006 com Luca Cappelari.
O duo, defendendo as cores da Racing Box, conquistou o cetro desse ano, sendo um dos Maserati MC12 GT1 presentes no Estoril Classics o desta bem-sucedida campanha.
Estreia no Autódromo 28 anos depois
A corrida do Endurance Racing Legends tem este ano uma estreia, um impecável Lotus Elise GT1 da família Hezemans, a ser conduzido pelos irmãos Mike e Loris.
O carro é um dos ex-exemplares que a equipa holandesa GT1 Lotus Racing, fundada por Toine Hezemans, usou na temporada de 1997 do campeonato FIA GT1. Esta é a primeira vez que o carro construído em Inglaterra, e com motor Chevrolet V8, está a andar no Autódromo do Estoril, um debute adiado porque na temporada de 1997 a competição que nasceu do sucesso do BPR Global GT Series (1994-1996) iria ter uma prova em Portugal, precisamente nesta casa.
Graças à influência de César Torres, então o homem forte do desporto automóvel do país, junto da FIA, Portugal garantiu uma prova no calendário provisório de 1997. Contudo, dada a necessidade de o Autódromo realizar obras para voltar a acolher a Fórmula 1, algo que não viria a acontecer, o FIA GT nesse ano rumou a outros destinos.
A competição rainha de Grande Turismos da FIA há duas décadas acabou mesmo por visitar Portugal no ano 2000, mas já sem esta geração de espectaculares GT1.
