Num fim de semana que exigiu frieza, velocidade e capacidade de gestão emocional, o piloto português confirmou o objetivo traçado desde o início do ano e voltou a conquistar o cetro da competição ibérica com o selo da Porsche Motorsport e trouxe também o título para a LOB Motorsport.

A prova começou com uma exibição dominadora na qualificação, onde Manuel Alves assinou a melhor volta de todo o fim de semana — 1:34.1 — performance que lhe garantia vantagens para as corridas Sprint e para a Endurance. Após uma penalização regulamentar que o obrigou a partir de terceiro em todas as corridas, o piloto não vacilou: transformou a adversidade em motivação e assinou algumas das melhores atuações da temporada.

Na Sprint 1, um arranque irrepreensível colocou-o na liderança logo à primeira curva, posição que nunca mais largou até à bandeira de xadrez. Na Sprint 2, um duelo equilibrado com os principais adversários demonstrou a solidez do seu ritmo de corrida; Manuel Alves terminou no segundo lugar após penalização aplicada a um rival, num trio onde todos registaram tempos praticamente idênticos.

Tudo ficou guardado para a corrida Endurance, a mais tensa e emocionante da época. Partindo de terceiro, o piloto da LOB Motorsport assumiu o ataque com inteligência, avançando posições logo nas primeiras curvas, sem correr riscos desnecessários. O arranque permitiu subir ao segundo posto chegando mesmo a liderar a corrida temporariamente. Depois da paragem obrigatória, teve de se defender do seu adversário direto, mantendo-o atrás de si. Foi capaz de resistir a enorme pressão, gerir momentos críticos de safety car, cumprir a paragem obrigatória e defender com firmeza até à interrupção final da prova. A gestão perfeita desse momento-chave permitiu-lhe garantir os pontos necessários para selar o título.

No final, com a celebração do bicampeonato, Manuel Alves destacou os pontos fortes da sua prestação:

“Conseguimos aquilo que queríamos: somos bicampeões. O fim de semana começou muito bem, com uma qualificação dominadora em que fizemos a melhor volta de todo o fim de semana, 1:34.1. Apesar de iniciarmos todas as corridas em terceiro devido a uma penalização, mantivemos a cabeça fria.

Na primeira corrida fiz um grande arranque, fiquei na frente logo na primeira curva e venci. Na segunda, voltámos a mostrar grande ritmo e terminámos em segundo após uma luta muito equilibrada. Mas o melhor ficou para a Endurance — foi caótica, dura emocionalmente e extremamente intensa. Tivemos de atacar, de defender e de ser inteligentes. Depois da paragem obrigatória saímos os três colados, eu, o Dylan [Pereira] e o Borja [García , e foi uma verdadeira ‘dogfight’ até ao final. Mantive o Dylan atrás de mim até à bandeira vermelha que ditou o fim da prova e isso acabou por ser decisivo para este resultado.

Estou muito orgulhoso deste título. Orgulhoso da minha equipa, da LOB Motorsport, que também conquista o campeonato por equipas. A Kika fez uma época incrível e venceu a Ladies Cup, mostrando uma evolução extraordinária. Agradeço aos nossos patrocinadores, porque nada disto seria possível sem eles, e à minha família, que esteve sempre ao meu lado. E, como sempre, este título é também para o meu tio Paulo — por ele e para ele.

Quero deixar também uma palavra de enorme apreço a todos os adversários que defrontei durante esta temporada, em especial o Dylan e o Borja com quem tive grande lutas, duras mas sempre limpas. O seu talento só é superado pela sua classe e desportivismo que demonstraram dentro e fora de pista. É com pilotos deste nível que pretendo lutar sempre.

Foi uma época muito dura, muito competitiva, talvez a mais forte de sempre da Porsche Sprint Challenge Ibérica. Por isso, vencer tem um sabor ainda mais especial.”