Dois incidentes com adversários condicionaram decisivamente a prestação de Nuno Pires e Orlando Batina, que, apesar de terem conseguido recuperar até ao segundo lugar da GT4 Pro-Bronze na segunda corrida, terminaram desiludidos com as ocorrências do fim de semana.

A formação de Aveiro chegava a Jerez com expectativas elevadas, depois de uma temporada em que o Toyota GR Supra GT4 EVO2 se tem afirmado regularmente entre os carros mais competitivos da divisão. O objectivo passava por reforçar a posição da equipa nas classificações do Iberian Supercars e do Campeonato de Portugal de Velocidade, mas os treinos livres deixaram desde cedo antever um fim-de-semana de elevada exigência, num pelotão particularmente competitivo.

A qualificação confirmou o bom andamento da Batina Racing. Nuno Pires esteve em destaque ao garantir o segundo lugar da GT4 Pro-Bronze e a oitava posição à geral. Orlando Batina, condicionado pelo tráfego nas suas voltas lançadas, obteve o quarto posto da divisão e o 16.º da classificação absoluta. Os resultados deixavam a dupla bem posicionada para discutir os lugares de pódio e até a vitória na sua divisão.

Contudo, a primeira corrida ficou praticamente comprometida logo nos momentos iniciais. No arranque, Nuno Pires foi atingido com violência por um um adversário, num contacto que deixou o Toyota GR Supra GT4 EVO2 bastante danificado e obrigou o piloto a abandonar ainda na primeira curva. Um desfecho particularmente frustrante para a equipa, que tinha andamento para discutir a vitória na GT4 Pro-Bronze e viu as suas aspirações ficarem comprometidas sem praticamente ter tido oportunidade de competir.

A dimensão dos estragos exigiu um esforço extraordinário da Batina Racing e da sua parceira técnica, a Autoworks Motorsport. Numa operação de reparação de grande envergadura, a equipa conseguiu reconstruir a traseira do Toyota e devolver o carro à pista para a segunda corrida, preservando uma base competitiva que permitiu a Nuno Pires e Orlando Batina manterem a ambição de recuperar pontos importantes.

A segunda prova começou de forma bastante mais positiva, com a dupla a protagonizar uma excelente recuperação e a aproximar-se dos lugares cimeiros. Porém, quando a equipa parecia ter condições para discutir um resultado ainda mais expressivo, um novo contacto de um adversário, desta vez na zona da chicane, voltou a provocar danos no Toyota e a comprometer o seu andamento. Apesar das consequências para o carro e das dificuldades sentidas na fase final, Nuno Pires conseguiu levar a prova até ao fim, assegurando o segundo lugar da GT4 Pro-Bronze e o sétimo posto à geral.

Um pódio importante, mas que não apagou a frustração de uma jornada em que a equipa sentiu ter sido prejudicada por duas ocorrências e considerou que as decisões dos comissários desportivos não reflectiram devidamente a gravidade dos incidentes.

Nuno Pires reconheceu que a prestação da equipa em termos de performance esteve ao nível das expectativas, lamentando que o primeiro acidente tenha comprometido a possibilidade de concretizar esse potencial. O piloto do Porto mostrou-se particularmente desagradado com a ausência de consequências desportivas para o adversário envolvido no contacto da primeira corrida. “Olhando para a nossa prestação em termos de performance, considero que estivemos bastante fortes. Sabíamos que tínhamos andamento para lutar pelo Top-5 à geral e pelo Top-3 da categoria Pro-Bronze. Estávamos relativamente confortáveis com o nosso ritmo, embora soubéssemos que teríamos de lutar por esses objectivos”, começou por explicar.

O piloto não escondeu a frustração com o acidente que ditou o abandono na primeira corrida e com a forma como a ocorrência foi avaliada: “infelizmente, o contacto com o BMW acabou por comprometer todo o nosso fim-de-semana. Foi um incidente bastante agressivo e sentimos alguma frustração por não terem existido consequências desportivas para o outro lado. Ficámos naturalmente desagradados com a forma como a situação foi acompanhada. Ficámos com a sensação de que falta uma intervenção mais firme na aplicação das penalizações, o que acaba por permitir que determinados comportamentos fiquem fora de controlo. Neste fim-de-semana fomos particularmente prejudicados por isso, e é um sentimento de desagrado que não podemos esconder””.

Nuno Pires fez questão, contudo, de destacar o trabalho desenvolvido pela equipa para recuperar o Toyota e permitir a participação na segunda corrida: “quero, ainda assim, destacar o excelente trabalho de toda a equipa. A traseira do carro teve de ser totalmente reconstruída e foi graças ao esforço de todos que conseguimos voltar à pista com um carro competitivo e com uma base de afinação que nos permitiu continuar a trabalhar. Aliás, o carro demonstrou uma grande robustez, resistindo a mais um toque forte durante o segundo turno da segunda corrida, desta vez na chicane. Esse contacto acabou por comprometer novamente a afinação e a performance do carro, condicionando a nossa prestação”.

Também Orlando Batina fez um balanço marcado pela frustração, considerando que o andamento demonstrado em Jerez permitiria à Batina Racing lutar pelas vitórias na GT4 Pro-Bronze. Para o piloto de Aveiro, os dois incidentes tiveram um impacto determinante no resultado, sendo agravados por decisões desportivas que considerou demasiado brandas. “Foi um fim-de-semana frustrante. Tínhamos andamento para discutir os triunfos na GT4 Pro-Bronze, mas erros dos outros impediram-nos de o fazer. Estamos desagradados com a forma como as acções dos adversários que nos bateram foram tratadas pelos comissários desportivos. Em ambos os casos, as decisões foram demasiado brandas. No caso do acidente da primeira corrida, nem sequer foram penalizados”, afirmou.

O segundo lugar alcançado na derradeira corrida acabou, assim, por saber a pouco, tendo em conta o potencial demonstrado e a importância dos pontos em disputa para as classificações. Orlando Batina reconhece que a situação nos campeonatos ficou mais complicado. “Com todos estes episódios, o segundo lugar na segunda corrida acaba por saber a pouco e condiciona a nossa situação nos campeonatos. Não estamos afastados, mas é muito complicado, sendo menos difícil no Campeonato de Portugal de Velocidade. Vamos dar o nosso máximo no Estoril”, concluiu.

A temporada do Supercars Endurance termina no Autódromo do Estoril, entre 4 e 6 de Dezembro, com o Estoril Endurance Festival, onde serão decididos os títulos do Iberian Supercars e do Campeonato de Portugal de Velocidade.