O jovem piloto de Leiria voltou a demonstrar um andamento muito competitivo ao volante do Porsche 992 GT3 Cup da LOB Motorsport, mas uma sucessão de contratempos acabou por impedir que o potencial evidenciado se reflectisse nos resultados finais.
Depois da evolução demonstrada na ronda inaugural, em Monteblanco, o piloto português confirmou no Estoril a crescente adaptação ao exigente carro germânico, sobretudo em condições difíceis. A qualificação disputada à chuva acabou por revelar-se particularmente positiva para Henrique Cruz, que assinou desempenhos de grande nível apesar da ainda reduzida experiência com o Porsche.
“O sábado começou de forma bastante positiva. Conseguimos qualificar na segunda posição à chuva para a minha primeira corrida e em quarto lugar para a segunda, o que acabou por ser muito encorajador, sobretudo tendo em conta que esta é apenas a minha segunda participação na Porsche Sprint Challenge Ibérica. Naturalmente, fiquei muito satisfeito com o andamento que conseguimos mostrar”, explicou o piloto do Sporting Club de Portugal.
As corridas de domingo, porém, acabariam por não corresponder às indicações deixadas no dia anterior. Na segunda corrida do programa, a primeira disputada por Henrique Cruz, o piloto leiriense manteve um ritmo muito forte em pista seca e chegou mesmo a registar as três voltas mais rápidas da prova, demonstrando capacidade para lutar pelos primeiros lugares. No entanto, quando a corrida entrava na fase decisiva, um problema nos travões acabou por ditar o abandono.
“No domingo, com pista seca, pensei que o nosso ritmo pudesse não ser tão forte como tinha sido à chuva, mas, ainda assim, na primeira corrida consegui fazer as três voltas mais rápidas da prova. Infelizmente, a cerca de cinco minutos do final, tive uma pequena falha de travões que acabou por condicionar não só essa corrida, mas também o resto do fim-de-semana”, afirmou Henrique Cruz.
O contratempo obrigou a equipa a um intenso trabalho para recuperar o carro a tempo das corridas seguintes, num esforço que permitiu manter o Porsche em pista. Já na quarta corrida do programa, segunda do jovem português, as condições meteorológicas voltaram a desempenhar um papel importante. Henrique arrancou com pneus slicks, mas a chuva intensa que surgiu a meio da prova obrigou à ida às boxes para troca de pneus. Um problema durante a operação comprometeu definitivamente a corrida e, apesar de ter terminado em sétimo, acabaria posteriormente desclassificado devido à troca de pneus realizada na pré-grelha.
“Tivemos muito trabalho para recuperar o carro e a equipa fez um enorme esforço para conseguirmos ter tudo pronto para a terceira corrida, que seria o Duarte Camelo a disputar. Na minha segunda corrida arrancámos com pneus slicks, mas, a meio da corrida, começou a chover torrencialmente. Fomos para as boxes e tivemos ainda um problema com uma roda que não saía de forma alguma, o que complicou ainda mais a situação”, relatou.
Apesar do desfecho frustrante, Henrique Cruz prefere reter os sinais positivos deixados ao longo do fim-de-semana, sobretudo ao nível do andamento demonstrado perante pilotos muito mais experientes com o Porsche 992 GT3 Cup. “No final, foi um domingo pouco positivo em termos de resultados e acabámos por não conseguir demonstrar totalmente o andamento que tínhamos. Ainda assim, o ritmo está lá e isso deixa-nos confiantes. Agora é continuar a trabalhar para Valência, porque acredito que as próximas corridas vão correr melhor e que estes azares vão acabar”, concluiu.
A próxima etapa do Porsche Sprint Challenge Ibérica terá lugar em Valência, de 12 a 14 de Junho, onde Henrique Cruz procurará transformar a competitividade já evidenciada em resultados condizentes com o potencial demonstrado neste início de temporada.
