O piloto português compete este ano pela primeira vez na competição de índole europeia, ao volante de um Ligier JS2 R da Chefo Sport. A sua estreia internacional marca mais um passo firme na trajectória de um talento que tem vindo a afirmar-se como uma esperanças do automobilismo nacional.

Depois de uma sólida carreira no karting, Henrique Cruz integrou em 2023 a FPAK Junior Team de Velocidade, estreando-se no automobilismo no Iberian Supercars Endurance e no Campeonato de Portugal de Velocidade, onde revelou desde o início um ritmo forte e uma notável maturidade. Em 2024, manteve-se activo na competição, participando em várias provas da divisão GTX antes de abraçar o desafio europeu.

A temporada de estreia na Ligier European Series tem sido exigente, marcada por circuitos totalmente novos para o piloto de Leiria e por alguns erros do seu primeiro colega de equipa que impediram resultados mais expressivos. Ainda assim, a velocidade demonstrada evidenciaram o seu potencial, com performances consistentes que prometiam resultados entre os cinco primeiros numa competição extremamente competitiva.

A partir de Silverstone, a etapa anterior da competição, o piloto de Leiria tem um novo colega de equipa, Sebastian Villadary, verificando-se uma maior consistência de performances com a chegada do espanhol.

“Tem sido uma época difícil, por vários motivos”, reconhece Henrique Cruz. “A adaptação a novos circuitos, o nível competitivo do campeonato e até alguns incidentes do meu ex-colega de equipa e problemas técnicos acabaram por condicionar os resultados. Mas tenho aprendido imenso sobre os circuitos, o carro e a própria dinâmica deste tipo de competição. Sinto que demos passos importantes e que o potencial ficou bem evidente”.

O fecho da temporada no Autódromo Internacional do Algarve tem, naturalmente, um significado especial para o piloto português. É o único circuito do calendário que lhe é familiar e onde espera converter o potencial mostrado ao longo do ano num resultado sólido perante os portugueses. “Correr em Portugal é sempre especial, ainda mais para terminar a época. Conheço o traçado do Algarve e isso pode ser uma vantagem. O objectivo é maximizar a performance do carro e transformar a experiência acumulada ao longo do ano num fim-de-semana muito positivo. Quero fechar esta primeira temporada europeia com uma boa exibição e continuar a mostrar a nossa evolução”, concluiu Henrique Cruz.

As qualificações terão lugar na quinta-feira, a partir das 15h20. A primeira corrida de uma hora disputa-se às 8h54 de sexta-feira e a segunda às 13h54 do mesmo dia, ambas transmitidas em directo no canal oficial de YouTube da Ligier European Series.