Manuel Alves foi um dos destaques da primeira jornada da Porsche Sprint Challenge Ibérica, que teve como palco o Autódromo Internacional do Algarve, em Portimão. Três dias de trabalho intenso, mas com o sabor do champanhe a ser nota dominante no final das três corridas.
A sexta-feira revelou-se difícil para Manuel Alves e a LOB Motorsport. Em condições muito diferentes do breve teste feito no Estoril, piloto e equipa procuraram o melhor compromisso de afinação. Não foi tarefa fácil, mas, gradualmente, a cada ida para a pista, o Porsche agora com o Nº1, mostrava-se cada vez mais competitivo.
Na qualificação 1, o piloto da Trofa cravou o melhor tempo e na qualificação 2 ficou com o segundo melhor registo. Os primeiros sinais positivos começavam a surgir.
Na corrida 1, liderou de início ao fim, e garantiu o primeiro triunfo da época. Na corrida 2, conquistou um segundo lugar, numa luta renhida com um adversário. A vitória ficou a apenas 0,5 segundos. Depois das duas corridas Sprint de 20 minutos, era tempo da corrida 3, com 50 minutos. Além da forte concorrência, o calor do Algarve exigiria foco máximo ao piloto do Porsche. Com a grelha a ser formada com o segundo melhor tempo da Qualificação 1, Alves largou da pole e manteve-se na liderança durante grande parte da corrida, cavando um fosso de 8 segundos para a concorrência. Infelizmente um Safety Car reagrupou o pelotão e nas lutas das últimas voltas, Alves acabou com o segundo posto. No cômputo geral, um excelente fim de semana e a liderança da competição:
“Iniciamos o ano como terminamos 2024… com a liderança da competição. Mas foi um fim e semana duro. Na sexta-feira tivemos dificuldades em encontrar referências e o trabalho para descobrir a afinação certa foi exigente. Mas nas qualificações de sábado e na primeira corrida, já conseguimos chegar mais perto do que pretendemos e a vitória na corrida 1 mostra isso mesmo. No domingo, estive na luta pela vitória na corrida 2, que escapou por pouco e na corrida de endurance, liderei 40 minutos de prova. O Safety Car baralhou as contas e acabei por terminar em segundo. Mas estou muito feliz com este primeiro fim de semana. Primeiro, dar uma palavra à organização, que conseguiu subir o nível competitivo. Este ano vai ser desafiante, mas acredito ser excelente para a minha evolução. Em segundo e mais importante ainda, dar os parabéns à minha equipa. Foram inexcedíveis durante o fim de semana todo, com um trabalho espetacular. O carro ainda não está perfeito, mas evoluímos muito e na corrida 3, já conseguimos ficar muito perto do que pretendemos. Não podia estar mais orgulhoso de todo o trabalho desenvolvido. Ainda temos pouco tempo com o carro e a concorrência tem muito mais experiência com o 992. Acredito que na próxima jornada estaremos ainda mais fortes.”
A próxima jornada da Porsche Sprint Challenge Ibérica está agendada de 24 a 25 de Maio, em Monteblanco.
