Num rali em que o estado dos troços de sábado colocou dificuldades acrescidas aos concorrentes que não integravam a competição europeia, a dupla da Sports & You respondeu com resiliência, consistência e uma prestação sem problemas de fiabilidade.

O sábado foi particularmente desafiante. Quando Fontes e Ponte chegaram às classificativas, os pisos de terra apresentavam-se já muito massacrados pela passagem dos concorrentes que os antecediam. Encontrar o equilíbrio entre atacar e preservar a mecânica foi determinante para ultrapassar uma jornada em que as condições do percurso condicionaram o resultado no final do dia.

Mesmo nesse contexto, José Pedro Fontes conseguiu impor um ritmo competitivo e terminou o dia no topo do lote de pilotos do CPR que não participavam no Europeu. Uma prestação que evidenciou a capacidade da dupla para se adaptar às dificuldades e a resistência do Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale num terreno particularmente exigente.

No domingo, com troços já mais conhecidos e em melhores condições, o foco passou para uma luta intensa pelo pódio. Com diferenças mínimas, cada classificativa ganhou importância e cada décimo de segundo contou nas contas do resultado final. À entrada para o último troço, apenas 3,8 segundos separavam Fontes do seu mais direto adversário, deixando tudo em aberto para os derradeiros quilómetros.

A decisão acabou por colocar José Pedro Fontes e Inês Ponte no quarto lugar do CPR, mas o resultado não apaga a competitividade demonstrada ao longo do fim de semana. A dupla manteve-se na discussão pelos lugares da frente e voltou a confirmar a evolução de um conjunto que aliou andamento e fiabilidade, mesmo perante condições muito difíceis.

José Pedro Fontes avaliou de forma positiva o desfecho desta exigente jornada:

"Foi um rali muito exigente, sobretudo no sábado, porque encontrámos os troços já muito massacrados. Para os pilotos do CPR que não estavam a competir no Europeu, as condições eram bastante complicadas. Foi mais sobrevivência do que competição. Conseguimos terminar o dia na frente desse grupo, o que considero muito positivo e demonstrativo do trabalho que fizemos. O facto de irmos para a estrada após toda a caravana do ERC prejudicou-nos muito e será preciso encontrar uma solução no futuro para que esta situação não se repita. Não competimos em igualdade de condições.»

«No domingo tivemos uma excelente luta com o nosso adversário direto pelo terceiro lugar, decidida ao décimo de segundo. Chegar ao último troço com poucos segundos de diferença mostra bem a intensidade dessa disputa. Naturalmente, queríamos terminar mais à frente, mas saímos daqui com mais uma demonstração da competitividade e da fiabilidade do Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. O carro respondeu às dificuldades, estivemos sempre na luta e conseguimos manter um ritmo forte até ao fim. É mais uma prova que nos dá confiança no trabalho que estamos a desenvolver. Agora encaramos o Rallye Vidreiro com motivação redobrada e com vontade de terminar um ano com um bom resultado, num terreno que gostamos mais”.

José Pedro Fontes e Inês Ponte deixam o Rally 6 Cities North of Portugal com um quarto lugar conquistado num contexto exigente e a confiança reforçada pela competitividade e fiabilidade do Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. Depois de uma luta discutida até aos últimos quilómetros, a dupla da Sports & You aponta agora à última prova da temporada, com a ambição de terminar o campeonato com um resultado de destaque.