O jovem piloto estreou-se este fim-de-semana no competitivo troféu do construtor nipónico e organizado pelo Motorsport & Sport Institute e, apesar de algumas contrariedades, olhou o desafio de frente e terminou o fim-de-semana com um merecido pódio.

O primeiro contacto de José Maria Marreiros com o Toyota GR 86 ocorreu na sexta-feira, com duas sessões de testes oficiais, mas um problema na suspensão do carro nipónico, impediu que o conhecesse verdadeiramente, indo para a primeira qualificação do evento, disputada no sábado, quase às escuras quanto ao comportamento da máquina japonesa.

Apesar de todas as contrariedades, o jovem português assinou um meritório décimo primeiro lugar, à porta do top-10 e entre dezoito concorrentes, a 0,8s do tempo da pole-position e a menos de um décimo de segundo do nono classificado.

Na corrida, de vinte e cinco minutos mais uma volta, José Maria Marreiros, aos comandos do Toyota preparado pela RX Pro Racing, protagonizou uma prestação ao ataque, ganhando posições atrás de posições para cruzar a linha de meta no sexto posto.

Hoje, voltou a disputar-se uma qualificação e o português, mais adaptado à sua montada, já se aproximou do seu potencial, assinando o sétimo crono, a meio segundo da marca da pole-position e a apenas a alguns milésimos de segundo do sexto classificado, o que demonstra bem a competitividade e equilíbrio que se vive na Toyota GR Cup Spain.

Uma vez mais, José Maria Marreiros foi para a corrida com o espírito de ataque, sentido que um pódio poderia estar ao seu alcance, tal a progressão que tinha vindo a mostrar desde o primeiro contacto com o Toyota GR 86.

Assim que as luzes dos semáforos se apagaram que mostrou os seus intentos, realizando um arranque fulgurante que o levou até ao quarto posto. Com um ritmo forte, inclusivamente à frente do líder da competição de pilotos, manteve os três primeiros no seu horizonte, subindo a terceiro já perto do final da prova, o que lhe garantiu um pódio no fim-de-semana da sua estreia na Toyota GR Cup Spain.

“Foi um fim-de-semana muito exigente numa competição que tem um nível competitivo muito elevado. Na sexta-feira, o carro tinha um comportamento estranho, mas como era o meu primeiro contacto com o Toyota, não sabia se era uma característica sua ou um problema. No final do dia concluímos que um braço de suspensão não estava em condições, criando um desequilíbrio anormal no carro”, começou por dizer José Maria Marreiros, que prosseguiu: “acabei por ir para a primeira qualificação quase sem qualquer tipo de conhecimento do Toyota, o que me prejudicou bastante, dado que estes pneus dão apenas para uma volta ao ataque. Apesar de todas as contrariedades, foi uma qualificação positiva. A partir daí, fui me adaptando progressivamente ao carro, sendo cada vez mais rápido, e o pódio de hoje é a prova do trabalho que fomos realizando com a equipa ao longo de todo o fim-de-semana. Estou muito satisfeito”.

O Autódromo Internacional do Algarve é um circuito com um enorme simbolismo para o jovem português, tendo o pódio de hoje sido um momento muito especial. “Esta pista é muito importante para mim por diversos motivos, mas o mais forte é o facto de ter sido o sonho concretizado de uma pessoa que tem uma grande relevância para mim, o Paulo Pinheiro. Foi muito especial ter subido ao pódio no ‘circuito dele’ e este resultado é-lhe inteiramente dedicado. Gostei muito desta minha passagem pela Toyota GR Cup Spain, foi um enorme desafio, dado que nunca tinha rodado com o carro e é um troféu muitíssimo disputado, mas fui vencendo cada contrariedade. Quero deixar um agradecimento muito especial ao Autódromo Internacional do Algarve, à Gelpeixe e ao Nuno Melo, que me tem apoiado muito no meu percurso. Vamos agora olhar para o futuro e trabalhar para continuar a minha carreira”, concluiu José Maria Marreiros.