O jovem piloto de 21 anos que este ano se estreia na categoria LMP2 arrancou da oitava posição da grelha, recuperou tudo o que podia e entregou o Oreca da CLX Motorsport ao seu companheiro de equipa na primeira posição, lugar que mantiveram até perto do final quando problemas no carro ditaram o abandono.

Desfecho inglório para quem deu tudo o que tinha na primeira hora de prova: “Durante o meu ‘stint’ tudo correu na perfeição. Fiz um bom arranque e fui sempre recuperando lugares até entregar o carro ao Enzo Fittipaldi na primeira posição. O carro esteve sempre muito bom, sentia-me confortável e confiante e foi uma questão de impor o ritmo certo e subir lugares. A equipa delineou a melhor das estratégias. Saí do carro com o sentimento de dever cumprido”, começou por dizer.

Depois foi tempo de assistir ao desempenho dos seus colegas de equipa e tudo parecia estar no caminho certo para conseguirem a vitória, mas estava destinado outro resultado: “A 20 minutos do final, o motor sobreaqueceu, começámos a perder lugares atrás de lugares, e tivemos de desistir. Foi uma sensação muito estranha ver aquilo a acontecer. Num momento a vitória ao nosso alcance e no momento seguinte tudo desmorona. Foi um sentimento de enorme impotência, mas pelo menos ficámos com a consciência que temos carro e equipa ganhadora. Que venha a próxima”, explicou Manuel que se por um lado se estreou da melhor forma no campeonato por outro sentiu o amargo sabor da derrota.

Paul Ricard será a próxima jornada do ELMS nos dias 3 e 4 de Maio.