Na terceira jornada da Porsche Sprint Challenge Ibérica, disputada no Circuito Ricardo  Tormo, o piloto da Trofa demonstrou mais uma vez estar entre os mais rápidos da grelha, embora a sorte não tenha estado totalmente do seu lado.

O fim de semana começou em modo de desenvolvimento. A LOB Motorsport apostou num programa completamente diferente para as sessões de testes, de forma a descobrir mais sobre o Porsche 992 GT3 Cup e sobre uma potencial afinação mais indicada. Apesar de um início mais discreto ao nível dos tempos conseguidos, os resultados apareceram logo no sábado, com Manuel Alves a assinar um excelente tempo na primeira qualificação, garantindo a pole. Na segunda qualificação, ficou a apenas 15 milésimas do tempo mais rápido, o que reforçou a competitividade do piloto português. O trabalho dera frutos.

Na primeira corrida do fim de semana, Manuel Alves voltou a estar em destaque ao vencer de forma convincente, com bom ritmo do início ao fim, num triunfo dominador. Já no domingo, a segunda corrida trouxe um arranque mais difícil, com Manuel a cair para quarto, devido a uma partida menos conseguida, afetada por duas falsas partidas de adversários. Com o tempo perdido atrás dos pilotos que seriam penalizados, sobrou pouco para tentar lutar pela vitória. Ainda assim, o piloto conseguiu terminar no segundo lugar.

Dado o excelente andamento, as perspetivas para a corrida de Endurance eram as melhores. Apostando num primeiro stint forte, Manuel conseguiu ganhar uma vantagem confortável sobre os seus principais adversários, chegando a ter mais de 15 segundos de avanço. No entanto, a entrada do safety car mudaria completamente o rumo da corrida.

“Na corrida de endurance, o objetivo era ganhar o máximo de tempo no primeiro stint. E correu muito bem — consegui ganhar cerca de 15 segundos para os adversários. Estávamos com a corrida controlada até entrar o safety car, que anulou toda a vantagem. Quando saímos da box, depois da paragem obrigatória, estávamos atrás de vários carros, devido aos handicaps aplicados nas paragens.A partir daí, restou-nos lutar o melhor que pudemos, mas o calor intenso que se fez sentir complicou a tarefa e a gestão dos pneus revelou-se difícil”.

Manuel Alves acabou por terminar em segundo, garantindo pontos importantes para o campeonato, mas com a sensação de que a vitória esteve ao alcance.

“Foi um fim de semana de evolução com resultados muito positivos. Conseguimos uma vitória e dois pódios, mostrámos consistência, bom ritmo e saímos com pontos importantes para o campeonato. Sem o safety car da corrida de endurance, teríamos ficado mais perto da vitória. Mas conseguimos um bom segundo lugar.  Estou, mais uma vez, muito agradecido ao trabalho da minha equipa. Conseguimos perceber melhor o Porsche e tiramos lições muito importantes para o futuro. A LOB Motorsport é, sem dúvida, uma estrutura de excelência. Obrigado a eles e a todos os que me acompanham e apoiam.”

Manuel Alves mantém a liderança da categoria Pro-Am e nos 992, sinal da velocidade e regularidade evidenciadas na primeira metade do ano. O próximo desafio da Porsche Sprint Challenge Ibérica está agendado para o circuito de Navarra, nos dias 13 e 14 de Setembro e o piloto da LOB Motorsport promete continuar a dar tudo em pista para regressar às vitórias.