António Coelho será o navegador do piloto neste regresso à competição.

A prova organizada pelo Clube Automóvel do Algarve representará o primeiro contacto competitivo de Ernesto Cunha com o novo carro e também o regresso aos pisos de terra, onde não compete há mais de um ano. Perante um conjunto significativo de novidades, a prioridade passará por recuperar progressivamente o ritmo e aproveitar os quilómetros disponíveis para voltar a desenvolver a adaptação ao Rally2.

“Será a primeira prova do Campeonato de Portugal de Ralis que vamos fazer este ano e também a primeira em pisos de terra, um tipo de terreno onde não tenho competido há mais de um ano. Queremos voltar a entrar em competição e começar por encontrar algum ritmo, de forma a regressar a este nível competitivo da melhor maneira”, explica Ernesto Cunha.

Sem colocar a pressão do resultado como prioridade nesta participação, o piloto pretende aproveitar o exigente percurso algarvio para conhecer melhor o comportamento do Škoda Fabia RS Rally2 em condições de competição. Completar a prova, acumular experiência com a nova viatura e desenvolver uma boa dinâmica de trabalho com António Coelho assumem-se, por isso, como os principais objetivos para o fim de semana.

“Fazer o máximo número de quilómetros, assegurar o processo de adaptação ao novo carro e fazer um bom trabalho com o António Coelho, de forma a terminarmos a prova sem incidentes, é o objetivo. Claro que é sempre bom voltar a competir neste nível. É uma paixão muito grande por este desporto que me faz estar de volta ainda em 2026”, acrescenta o piloto.

O Rali Casinos do Algarve disputa-se nos dias 2 e 3 de Outubro, com duas etapas e um total de 120,49 quilómetros cronometrados. A competição arranca na sexta-feira com as especiais de Lagos e Budens, seguindo-se a City Stage de Lagos, disputada em asfalto e com caráter de espetáculo. No sábado, já novamente em terra, os concorrentes enfrentam duas passagens por Messines, Santana da Serra e São Marcos da Serra, sendo a última passagem por São Marcos da Serra a Powerstage.

Depois da chegada, os concorrentes que terminarem o rali participam ainda na City Stage de Portimão, igualmente disputada em asfalto e sem influência na classificação final da prova.