Depois de uma primeira metade de temporada dominadora em pisos de terra, a equipa manteve o nível competitivo no asfalto. Meeke e Loudon protagonizaram um duelo intenso ao longo de dois dias de competição, enfrentando rivais experientes e extremamente rápidos neste tipo de piso.
O GR Yaris Rally2 voltou a demonstrar todo o seu potencial, desta vez em asfalto, num rali técnico e desafiante, com 12 especiais e mais de 108 quilómetros cronometrados por vezes disputados à décima de segundo. A fiabilidade e performance do carro, aliadas a consistência da dupla, foram determinante para esta espetacular exibição.
Kris Meeke voltou a mostrar todo o seu talento. Venceu oito troços e esteve na liderança em nove das 12 especiais, mostrando bem o domínio da dupla britânica. Meeke venceu a PEC 1 e a PEC 4 na sexta e apesar de ter começado na liderança, terminou o primeiro dia de rali na segunda posição, a somente 0,3 seg. do líder. No segundo dia de prova, Meeke deu um recital de condução e apenas não venceu dois dos oito troços do dia decisivo. A cada vitória, Meeke ia cavando a diferença para o segundo classificado, terminando o rali com 14,5 segundos de vantagem. No entanto, uma penalização, (devido a um erro num percurso de ligação) de 15 segundos, aplicada após o fim da prova, despromoveu a dupla ao segundo lugar, perdendo a vitória por 0,5 segundos.
No final do rali, Kris Meeke não escondeu a satisfação pela exibição apesar do desfecho inglório:
"É muito duro perder um rali assim. No entanto, estou muito feliz com a exibição. O duelo com o Dani foi excelente, ele é um dos melhores pilotos do mundo em asfalto. Por isso, tive mesmo de dar o máximo este fim de semana para me manter à frente. Quando a luta é assim, decidida por décimos de segundo em especiais tão rápidas, é um verdadeiro prazer competir.
Estou apaixonado pelo GR Yaris Rally 2. É incrível em terra, mas em asfalto é excecional. É, honestamente, um prazer conduzi-lo.
A vitória neste rali era importante, pois sabemos que a concorrência é forte neste tipo de piso. Esta penalização retira-nos um triunfo que considero merecido, mas estamos confiantes que podemos voltar a vencer já na próxima prova. Com este carro e esta equipa, estamos mais próximos do sucesso."
A TOYOTA GAZOO Racing Caetano Portugal segue agora confiante para a próxima ronda do CPR, o Rali da Madeira (de 31 de julho a 2 de agosto) com os olhos postos em manter o ritmo vitorioso e continuar a escrever uma temporada de excelência.
Toyota Customer Racing
Foi um fim de semana produtivo também para os pilotos Toyota Customer Racing. Ricardo Teodósio e José Teixeira terminaram em quinto, num rali de adaptação. Era a primeira vez de Teodósio com o GR Yaris Rally 2 no asfalto e o piloto algarvio optou por uma toada mais cautelosa, conhecendo aos poucos os truques da máquina nipónica. Mostrou excelente andamento em alguns troços, sinal que quando piloto e máquina estiverem em sintonia, os resultados serão muito positivos.
Do lado de Rúben Rodrigues e Rui Raimundo, um oitavo lugar, também num rali que serviu para conhecer o GR Yaris Rally 2 em asfalto. Rodrigues mostrou-se muito satisfeito com a prestação do carro e certamente que veremos mais e melhor desta dupla nas próximas provas.
