Após um arranque de fim de semana complicado, a piloto de Paços de Ferreira soube reagir e garantiu presença na final, onde cruzou a meta na quarta posição.

As dificuldades surgiram logo nas primeiras mangas de qualificação, onde problemas com os pneus (que descolaram em duas ocasiões distintas) obrigaram a piloto a completar essas corridas com um ritmo bastante abaixo do desejável. Condicionada mecanicamente, Rafaela Barbosa viu o seu desempenho nestas mangas ficar aquém das suas reais capacidades.

Ainda assim, a resposta do piloto e da sua equipa foi imediata. Superadas as dificuldades, Rafaela Barbosa foi melhorando consistentemente os seus tempos ao longo do fim de semana, demonstrando uma adaptação cada vez mais afinada ao Skoda Fabia Super 1600, no exigente traçado de Montalegre. A progressão registada permitiu-lhe garantir a presença na final com plenas condições de luta pelos primeiros lugares.

Na final, Rafaela Barbosa arrancou do quarto lugar e foi capaz de se manter na luta direta com os seus adversários, terminando precisamente nessa posição após uma corrida de forte intensidade competitiva. O resultado, ainda que sem subida ao pódio, representa um passo em frente relativamente à estreia em Lousada, com a piloto a terminar colada aos concorrentes da frente.

Rafaela Barbosa fez o balanço do fim de semana com otimismo:

"O fim de semana foi desafiante, com contratempos que nos prejudicaram um pouco. Tivemos duas mangas em que o pneu descolou, o que nos obrigou a acabar essas corridas com um ritmo bastante lento. Depois fui recuperando e consegui melhorar bastante os meus tempos. Fomos para a final e arrancámos em quarto lugar. A corrida foi intensa, como é habitual, e consegui manter o quarto lugar. Mas foi uma corrida em que senti progressão de forma clara, pois consegui acabar coladinha aos meus adversários. No geral, creio que foi uma boa corrida, um bom fim de semana em que evoluímos muito novamente. Sinto cada vez mais confiança e já começo a olhar para o pódio como uma possibilidade. Mas vamos continuar a fazer o nosso trabalho, passo a passo, e com os pés bem assentes na terra."

Com mais uma jornada de aprendizagem e crescimento no bolso, Rafaela Barbosa reforça a trajetória ascendente que tem vindo a traçar nesta nova etapa da sua carreira. As indicações recolhidas em Montalegre alimentam a confiança para as próximas provas, onde a ambição de lutar pelos lugares cimeiros será cada vez mais uma realidade.