As luzes acenderam-se, os motores voltaram a rugir e Lousada já respira Ralicross. O Campeonato da Europa FIA regressou, esta sexta-feira, ao Circuito Internacional de Lousada, com os primeiros treinos livres a servirem de adaptação à pista, antes de um fim de semana que vai decidir os novos Campeões Europeus.
Serão duas jornadas, oito finais e quatro títulos ainda em disputa nas principais categorias – RX1, RX3, RX4 e RX5.
O primeiro contacto com o traçado permitiu a pilotos e equipas recolher as primeiras referências e trabalhar nas afinações para as duas jornadas que encerram a temporada. Mas foi já à noite que surgiu uma das imagens mais aguardadas desta sexta-feira: a segunda sessão de treinos livres decorreu sob iluminação artificial, num primeiro ensaio para aquela que será, este sábado, a primeira jornada noturna da história do Campeonato da Europa FIA de Ralicross.
Na categoria rainha, a Euro RX1, todas as atenções estão centradas no duelo entre Andreas Bakkerud e Johan Kristoffersson, que chegam à jornada dupla decisiva separados por apenas um ponto. O norueguês, três vezes Campeão Europeu e líder da tabela, antevê um fim de semana de decisões no limite: “No final de contas, continuo a dizer o mesmo: nós não temos nada a perder, enquanto o Johan e a KMS têm tudo a perder. Os nervos estão lá, claro, mas é isso que nos mantém alerta. Vamos dar o nosso melhor, é ‘all-in’!”.
Também a inédita jornada noturna agrada ao piloto da Bergen Motorsport Evolution, que recorda com agrado a sua ligação a Lousada: “Acho incrível estar de volta a Lousada. É quase a minha segunda casa em alguns momentos, com adeptos incríveis e uma atmosfera fantástica. Estive aqui a testar no ano passado e voltei no Natal para uma prova de 6 horas, mas hoje a realidade é bem diferente e a expetativa é alta”.
Do lado da concorrência, o sueco Johan Kristoffersson – oito vezes Campeão do Mundo! – destaca a importância das partidas e sublinha a emoção de ver a decisão ao rubro: “Que tudo se decida mesmo no limite, em Lousada, é fantástico e é o tipo de cenário que toda a gente deseja. Estou mesmo ansioso pelo fim de semana e vamos lutar até ao fim!”. A estratégia poderá igualmente assumir um papel determinante, com Kristoffersson a apontar para a extensão da joker lap em Lousada como um fator de imprevisibilidade tática.
Fora da pista, a expectativa é igualmente elevada. As vendas online de bilhetes atingiram valores recorde, reforçando a perspetiva de uma grande enchente num fim de semana para o qual estão também previstas condições meteorológicas favoráveis.
19 portugueses nas quatro categorias
A representação portuguesa será outro dos grandes motivos de interesse do fim de semana, com 19 pilotos nacionais distribuídos pelas quatro categorias principais do europeu.
Na categoria rainha, a Euro RX1, sete portugueses vão medir forças com alguns dos melhores especialistas europeus. Entre eles estão João Ribeiro (Hyundai i20 N RX) e José Oliveira (Peugeot 208 WRX), os dois pilotos nacionais que têm disputado com regularidade o Campeonato da Europa esta temporada. Atual Campeão Europeu de RX3, João Ribeiro cumpre um ano de adaptação à categoria principal e chega a Lousada depois de ter alcançado as meias-finais na última ronda, em Lohéac. José Oliveira, por seu lado, cumpre a temporada europeia ao volante do Peugeot 208 WRX com que conquistou três títulos de Campeão Nacional.
A representação portuguesa na RX1 inclui ainda Sérgio Dias, recém-coroado Campeão Nacional de 2026, ao volante do Ford Fiesta RX43 ex-Ken Block, António Sousa e Leonel Sampaio, ambos em Peugeot 208 WRX, Joaquim Machado, com o Renault Clio RS 4WD, e César Pereira, ao volante de um Ford Fiesta ST 4WD.
Ainda mais numerosa será a presença nacional na Euro RX3, categoria reservada às viaturas Super1600, onde dez dos 17 pilotos inscritos são portugueses. É também aqui que estará em discussão um dos quatro títulos europeus do fim de semana, com o lituano Rytis Gurklys e o francês Julien Meunier, ambos em Audi A1, como principais protagonistas da decisão.
Entre os portugueses, André Sousa, nono classificado do Europeu, e Tiago Ferreira, décimo, são dois dos nomes que têm disputado o campeonato esta temporada. Destaque ainda para Jorge Machado, bicampeão nacional em título, ao volante de um Peugeot 208. A nova geração estará igualmente representada por Rafaela Barbosa (Peugeot 208), André Monteiro (Škoda Fabia) e Luis Pedro Ferreira (Audi A1), aos quais se juntam António Sousa Jr. (Peugeot 208), Bruno Gonçalves (Škoda Fabia), Rogério Sousa (Ford Fiesta) e Ricardo Costa (Peugeot 208).
As duas novas categorias introduzidas, esta temporada, no Campeonato da Europa terão igualmente forte presença portuguesa. Na RX4, destinada a viaturas preparadas segundo a regulamentação FIA Rally4, Hélder Ferreira estará ao volante do novo Lancia Ypsilon HF. Na RX5, reservada aos Kartcross, Tiago Costa defenderá as cores nacionais com um LifeLive TN11.
68 pilotos de 17 nacionalidades
A dimensão internacional da jornada fica patente nos números: 68 pilotos de 17 nacionalidades estão inscritos nas quatro categorias principais do Campeonato da Europa, com Portugal a apresentar o maior contingente, num total de 19 representantes.
Suécia, Noruega, Finlândia, Alemanha, França, Hungria, Irlanda, Reino Unido, Lituânia, Bélgica, República Checa, Polónia, Estónia, China, Letónia e Espanha completam uma grelha internacional que traz a Lousada diferentes gerações e algumas das principais referências do Ralicross europeu.
Amanhã faz-se história com a primeira jornada noturna do Europeu
Amanhã, sábado, o Circuito Internacional de Lousada prepara-se para um momento inédito na história do Campeonato da Europa FIA de Ralicross, com a realização da primeira jornada noturna da competição, culminando com as finais disputadas sob iluminação artificial.
Serão mais de nove horas de ação, num programa praticamente non-stop que arranca às 12h50 e vai aumentando de intensidade até à noite. Depois do primeiro ensaio proporcionado pelos treinos livres desta sexta-feira sob iluminação artificial, pilotos e equipas preparam-se agora para o verdadeiro desafio da competição noturna.
As sucessivas sessões de qualificação vão ocupar grande parte da tarde, antes da entrada na fase decisiva. Os quartos de final da RX1 estão marcados para as 18h32, seguindo-se, a partir das 19h50, as meias-finais.
Às 21h07 arrancam as finais, com cinco decisões em apenas 33 minutos, numa sequência praticamente sem interrupções que culminará às 21h40 com a grande final da RX1, a categoria rainha do Europeu. O pódio, marcado para as 21h56, encerrará uma jornada histórica, acrescentando mais uma página à longa e especial ligação de Lousada ao Ralicross.
PROGRAMA | SÁBADO, 12 DE SETEMBRO
12h50 — Qualificação 1 | 2RM
13h03 — Qualificação 1 | RX1
13h39 — Qualificação 1 | RX3
14h02 — Qualificação 1 | RX4
14h14 — Qualificação1 | RX5
15h03 — Qualificação2 | RX1
15h39 — Qualificação2 | RX3
16h02 — Qualificação2 | RX4
16h49 — Qualificação3 | 2RM
17h03 — Qualificação3 | RX1
17h39 — Qualificação3 | RX3
18h02 — Qualificação3 | RX4
18h20 — Qualificação3 | RX5
18h32 — Quartos de Final | RX1
18h58 — Pausa
19h50 — Meias-finais | 2RM
20h03 — Meias-finais | RX5
20h19 — Meias-finais | RX4
20h35 — Meias-finais | RX3
20h51 — Meias-finais | RX1
21h07 — Final | 2RM
21h13 — Final | RX5
21h22 — Final | RX4
21h31 — Final | RX3
21h40 — Final | RX1
21h56 — Pódio
