Num dia de condições espectaculares para a prática do automobilismo no Autódromo do Estoril, mais de quatro dezenas e meia de máquinas, a maior grelha de partida do evento, fizeram-se à pista, ostentando o logótipo da Liqui Moly, parceira oficial da corrida deste fim de semana, para rodar num dos circuitos históricos do automobilismo mundial.
Paulo Lima cedo assumiu o comando da tabela de tempos, tornando-se o primeiro a baixar da barreira dos dois minutos. Com a pista a ganhar aderência e os pilotos ritmo, Carlos Barbot e Pedro Matos, aos comandos de um Merlyn MK4, também conseguiram entrar no segundo 1:59, obrigando Paulo Lima a responder.
E a resposta não tardou. Ao minuto dezoito, o pilota do Ford GT40 voltou a melhorar o seu registo e selou definitivamente a pole-position, com um excelente 1:58.508. A seu lado, na primeira linha da grelha, estará o pequeno protótipo de fabrico britânico, antigo vencedor dos 250 km do Estoril, que terminou a qualificação com o tempo de 1:59.548.
A segunda linha será ocupada pelo Ford GT40 de Alex Collins, terceiro classificado entre os concorrentes da categoria GTP&SC, e pelo Jaguar E-Type de Laurent Jaspers, que desde os primeiros minutos se afirmou como o mais rápido da classe H-1965.
O credenciado piloto belga Olivier Muytjens levou o Shelby Cobra Daytona ao quinto lugar absoluto. O automóvel que triunfou na primeira edição dos 400 km de Paul Ricard confirmou assim o estatuto de sério candidato à vitória na classe H-1965. Nesta categoria, quatro posições mais atrás, partirá o Porsche 904/6 da dupla formada por Thorkild Stamp e Michael Holden.
Na classe H-1971, Rui Garcia foi uma das grandes surpresas da qualificação. Ao volante do BMW 2800 CS, alcançou o sétimo lugar da classificação geral, superando, na classe, por apenas uma décima de segundo Manuel Domingues. Em Ford Escort RS1600, o piloto da ASM Team foi o primeiro a estabelecer uma volta rápida na sessão no circuito de Cascais.
Bruno Duarte e Filipe Jesus asseguraram o nono tempo absoluto e o melhor registo da classe H-1976, numa categoria em que os três primeiros classificados da grelha conduzem Porsche 911 3.0 RS. Carlos Brízido e João Pina Cardoso, por um lado, e a dupla espanhola constituída por Gerardo Garcia e Jose Antonio Zorrilla, por outro, completaram os três primeiros da classe.
Na categoria GDS, Nuno Nunes, em Porsche 911 SWB, foi o mais rápido, levando a melhor sobre João Neves e Francisco Gonçalves, em Datsun 1200, e sobre Rui Bevilacqua e Nuno Veiga, em Alfa Romeo Giulia Ti Super. Estes três carros de menor cilindrada perfilam-se, igualmente, como sérios candidatos à vitória no Index de Performance, classificação que tem como prémio um exclusivo relógio Cuervo y Sobrinos.
A corrida do Historic Endurance, que encerrará com chave de ouro o programa da 10.ª edição do Estoril Classics, tem partida agendada para as 16h40 de amanhã e terá uma duração de 45 minutos. A corrida, que tem uma paragem nas boxes obrigatória, poderá ser acompanhada em directo através do canal da Race Ready no YouTube.
